エピソード３
学校が教えてくれたあの需給曲線は嘘だったのか？（２）

　念のために、この需給曲線について簡単に説明しておきたい。

　まず、需要曲線だが、右下がりのために誤解されがちだが、これは、需要は、Ｘ軸に沿って、右にいけばいくほど「数量」が増えることを意味している。決して、右にいくほど需要が減るわけではない。

　誰も高いモノなど買いたくはない。すなわち、需要が増える（数量が増える）ためには、価格は下がらなければならない。

　だから、需要は右下がりの曲線で表されている。

　一方の供給曲線はわかりやすいだろう。これも、需要と同様に、右にいけばいくほど「数量」が増えることを意味している。

　言う間でもないが、価格が高ければ高いほど、商品を作る会社の利益も大きくなる。そして、多くの会社が利益欲しさにその商品を作ることになる。すなわち、供給が増える（数量が増える）ためには、価格は需要の場合とは逆に今度は上がる必要があるのだ。

　だから、供給は右上がりの曲線で表されている。

　そして、その両者の交点、すなわち、需要量と供給量が均衡するところで商品の価格は決定されると、このグラフは言いたいわけだ。

　さて、ここまで読んで、もし次のことに気付いた人がいたら、これはもう脱帽である。

　『エピソード２』で私は、交換を成立させるための条件は「価値」であると述べた。しかし、需給曲線の説明で私が使っていることばは「価格」である。

　これは、私の性格が大雑把だからではない。私は、ちゃんとした理由があって「価値」ということばと「価格」ということばを使い分けている。

　なぜなら、「価値」と「価格」は、実は似て非なるモノであるからなのである。そして、この異なるモノを同じモノと勘違いしてしまうと、次のような自己矛盾に陥ってしまう。

大学生の私：
「商品の価値は労働時間で決まるのか。なるほど！」
　　　　　↑
　　　＜矛盾＞　　価値　＝　価格（？）
　　　　　↓
中学生の私：
「商品の価格は需要と供給のバランスで決まるのか。なるほど！」