エピソード４
お尻も拭けない一万円札がなぜトイレットペーパーよりもありがたいのか？（２）

　二千円札が五枚でも一万円は一万円である。当たり前だが、二千円札があれば二千円の買い物ができる。すなわち、二千円札には「二千円の価値」がある。

　しかし、あまりに二千円札が流通していないがために、私はその「当たり前のこと」に疑念を抱いてしまったわけだが、実は、この一見馬鹿げた私の疑念は、「貨幣とは何か？」という「貨幣論」の根本的な概念そのものなのである。

　なぜ私は、ATMが吐き出した二千円札を見て不安に駆られたのか。それは、一瞬とは言え、私が二千円札を「信用」しなかったからである。

　すなわち、こういうことである。

　貨幣の「価値」を支えているものは「信用」に過ぎない。

　言い換えれば、その「信用」を失えば、貨幣は無価値になり、単なる紙切れ同然になる。

　マルクスは、自身の経済学の中でも、貨幣の誕生の歴史からその役割の解明にいたるまで、非常に力を入れて分析を試みているが、エピソード４では、そのほとんどをざっくりとカットしたい。なぜなら、私たちの生活において、今さら、貨幣のない経済行為のほうが異常であり、それほどまでに貨幣は身近な存在であるからだ。