エピソード５
サラリーマンは現代の奴隷か？（９）

　スカーフは、ブレッドにパンを持参で公園に来て欲しいと頼み、そのマフラーを手に公園に向かった。

　「スカーフ！　お望みのモノ持って来たよ。ほら、三日かけて焼いた自慢のパンだ」

　「ブレッド！　ありがとう。本当に美味しそうね」

　「で、今日呼び出したのは何の用だい？　ひょっとして、このパンと何かを交換したいのかい」

　「ええ、ビンゴよ。このマフラーを見て！」

　ブレッドは、穴が空くほどそのマフラーを見つめると言った。

　「うーん。素敵なマフラーじゃないか。当然、そのマフラーを編むのに三日かかったんだよね」

　「もちろんよ。昨年、三日かけて編んだ自信作よ。どう、ブレッド。これなら、そのパンと交換してくれるわよね？」

　ブレッドは、一瞬、険しい表情を見せて言った。

　「昨年、編んだの？　じゃあ、誰かが巻いていたの？」

　「ええ、私が昨年の冬に巻いていたわ。でも、見て。きちんと洗濯もして、真っ白でしょう」

　「……。スカーフ、確かに君は魅力的な女性だ。思わず、その瞳と透き通るような白い肌に吸い込まれそうになる。だけど、それとこれとは話は別さ。その取り引きには応じられないよ」

　……。どこかで聞いたようなセリフである。

　「まあ！　女の私に恥をかかせて！　許せない。もう結構よ。さようなら。あなたの今後の活躍を願っているわ！」

　色白の顔を真っ赤に上気させてベンチから足早に立ち去るスカーフの後姿を見送りながら、ブレッドは肩をすぼめて呟いた。

　「オー、マイ、ガッ！」